Video-Crean el mapa del cerebro humano más detallado de la historia

Científicos de Canadá y Alemania crearon un mapa del cerebro humano en 3D, que es el más detallado de la historia, a partir de 7.400 láminas del cerebro de una mujer de 65 años, según un estudio publicado hoy en la revista Science.

El mapa, titulado Big Brain, tiene 50 veces más resolución que otros modelos anteriores que imitaban un escáner tradicional del cerebro, y forma parte del Proyecto Europeo del Cerebro Humano, que dedica 1.000 millones de euros (unos 1.300 millones de dólares) a tratar de desarrollar un modelo computerizado del cerebro.

Sus creadores planean ponerlo a disposición del público de forma gratuita a través de un portal de Internet CBRAIN, con el fin de facilitar el trabajo de investigadores de todo el mundo.

BigBrain muestra las neuronas individuales y las conexiones que existen entre ellas, un nivel de detalle microscópico que sus creadores han tardado 10 años en alcanzar.

Fue en 2003 cuando investigadores de la Universidad Heinrich Heine de Dusseldorf (Alemania) y de la Universidad McGill en Montreal (Canadá) comenzaron el proyecto.

El equipo eligió el cerebro de una donante fallecida de 65 años porque no tenía señales claras de enfermedad degenerativa u otros daños, explicó a la revista el autor del estudio, Katrin Amunts, que trabaja en la Universidad de Dusseldorf.

Preservaron el cerebro con el fijador químico formalin durante varios meses y después empezaron a cortarlo en rodajas extremadamente finas, del grosor de un cabello humano; por considerar que de ser más gruesas podrían perderse detalles, indicó Amunts.

A continuación, escanearon cada una de las 7.400 porciones de cerebro, lo que les llevó alrededor de 1.000 horas, según el investigador.

El coautor del estudio en Montreal, Alan Evans, se encargó entonces de reconstruir el cerebro en un todo coherente y corregir los errores y grietas generadas durante el cortado, para lo que se apoyó en una red informática extendida por todo Canadá.

Amunts quiere crear ahora mapas del estilo BigBrain con el cerebro de un hombre y el de una persona más joven, con el fin de capturar posibles diferencias relacionadas con el sexo o el desarrollo, según Science.

En paralelo, científicos de EE.UU. trabajan en otro mapa del cerebro humano pensado para ayudar a curar enfermedades como el Alzheimer o la epilepsia, en una iniciativa anunciada en abril por el presidente del país, Barack Obama, y que cuenta con una inversión inicial de 100 millones de dólares..FCronica.com.mx

-->

Hallan parte oculta del rostro humano

El hallazgo lo hizo el científico Harminder Dua y se trata de una nueva capa en la córnea en donde hasta ahora sólo se conocían 5 capas.

La Capa de Dua, es el nombre que se le ha dado al hallazgo científico, se encuentra en la parte posterior de la córnea y mide 15 micrones de espesor. Dua es oftalmólogo de la Universidad de Nottingham, él y su equipo publicaron estos hallazgos en la revista Ophthalmology,  la revista de la Academia Americana de Oftalmología que publica los resultados de investigaciones y manuscritos que se relacionan con el sentido de la vista.

Anteriormente, se pensaba que la córnea humana, tenía cinco capas, señaladas de adelante hacia atrás así: 
1. Epitelio de la córnea
2. La capa de Bowman
3. El estroma de la córnea
4. Membrana de Descemet 
5. Endotelio corneal. 

El científico sospecha que hay una capa entre el estroma corneal y la membrana de Descemet y para probarlo el equipo del especialista realizó trabajos simulados en varios ojos humanos donados, cada capa la separaban con burbujas de aire y en ese trabajo descubrieron una capa nueva.

Ahora se sabe que el daño de esta capa es el causante del transtorno que acumula líquido en la córnea, por ello este descubrimiento podría llevar a mejores resultados para los pacientes sometidos a trasplantes de córnea.

"Este descubrimiento significa que los libros de oftalmología tendrán que ser reescritos", dijo Dua en un comunicado de prensa. "Desde una perspectiva clínica, hay muchas enfermedades que afectan la parte posterior de la córnea y la ausencia o ruptura de esta capa pueden ser la causa", anota.F:ElColombiano -->

Video-"Humano virtual" podría revolucionar terapias

Ellie es de Los Ángeles, donde fue creada, pero vive en una pantalla de computadora en un laboratorio dela Universidad de California (USC). No es una mujer real, sinovirtual, creada para conversar con personas con problemas emocionales y para valorarlos de una forma que un humano no podría. Sus creadores, por su parte, creen que sus habilidades revolucionaran la manera en la que el cuidado de la salud mental es practicado.

La convivencia con personajes virtuales en nuestra vida diaria aumenta cada día. Sin embargo, la interacción con ellos no deja de ser más que una mera relación diplomática en la que se da por sentado que el programa frente a nosotros no es más que un ser virtual programado. No obstante, científicos estadounidenses están utilizando este tipo detecnología para charlar con la gente y, en determinado caso, fungir como terapista.

El proyecto de donde surgió Ellie inició hace casi dos años en el Instituto de Tecnologías Creativas de la USC, en donde el psicólogo Albert "Skip" Rizzo y el experto en ciencias computacionales, Louis-Philippe Morency comenzaron a desarrollar cada elemento de interacción y presentación de Ellie con algunos pacientes, publicó NPR.

De esta manera, experimentando con un rango de personalidades variadas, vestimenta y modulaciones vocales. "Se pensó en todo", explica Morency. Por ejemplo, cuando los pacientes hablan, Ellie los insta a que continúen con una respuesta monosilábica de la misma manera en la que las personas reales lo hacen. -->


El instituto de tecnologías creativas de la USC no es nuevo en estos asuntos de personalidades virtuales. En su sitio web se lee claramente una invitación para conocer a sus "humanos virtuales", entre los que figuran un entrenador, una guía de museo, un profesor o un psiquiatra.

La idea de este departamento es involucrar diseñadores de avatares tipo personajes de películas o juegos de video con expertos en distintas áreas así como científicos sociales especializados en la interacción. De esta manera, se trata de desarrollar un medio capaz de utilizarse en el entrenamiento militar, terapias de salud o educación científica.

Uno de los problemas a superar en este proyecto es el llamado "Valle Inquietante", un fenómeno descrito en los años 70 por Masahiro Mori. El robotista japonés establece que las representaciones humanas (robots, imágenes, avatares…) resultan más familiares e identificables cuanto más se parecen a las personas, hasta que llegan a un punto en el que se vuelven repulsivas, extrañas o inquietantes debido a la extrema similitud.

Sin embargo, dado que en el caso de este proyecto se recogen todo tipo de reacciones por parte de los pacientes, estas también podrían dar una pista sobre el rumbo que deberían tomar diseños similares.

En el caso de Ellie, mediante una cámara de video que recoge las expresiones faciales del paciente, un sensor de movimientos y un micrófono para interpretar las inflexiones de su voz, se establecen los cambios de humor y el estado de ánimo de las personas.

Ellie no requiere de ninguna inteligencia ni entender el lenguaje. Sólo necesita analizar los actos de las personas y seguir un sencillo protocolo de actuación. Dado que está en la nube, puede aprender de todos los humanos con los que interacciona. No obstante, si elprograma llega a desarrollar capacidades analíticas, representará un gran avance.

Si el paciente sonríe o está serio, si mira a la cámara o baja la vista, Ellie guía la conversación ayudada por unas simples aprobaciones vocales y un repertorio sencillo de preguntas mediante las cuales va guiando a las personas a través de una variedad de temas, desde los más triviales hasta los más incómodos.F:LaOpinion